亚硝酸钠在食品工业中主要用作防腐剂和护色剂，常用于肉类、鱼类等食品的加工和保存。其作用包括：

防腐作用：亚硝酸钠可以抑制梭状芽孢杆菌及肉毒杆菌的生长，从而延长食品的贮存时间。

护色作用：亚硝酸钠可以使熟肉、卤肉等熟食变得鲜红，色泽诱人。

此外，亚硝酸钠还可以用于制造偶氮染料，也可用作织物染色的媒染剂、漂白剂、金属热处理剂等。

然而，需要注意的是，亚硝酸钠是一种无机化合物，过量摄入会对人体产生一定的毒性，因此应遵循食品安全标准，合理使用亚硝酸钠。同时，对于含有亚硝酸钠的食物，应尽量选择新鲜、无添加物的食品，以降低摄入过量亚硝酸钠的风险。